ダグラス DC-3 DC-3 旅客機

初飛行の日は、ライト兄弟の初飛行からちょうど32年後の同じ日でした。DC-3は乗客を運ぶだけで利益を出せた最初の旅客機で、1939年には世界の航空輸送の90%を担っていました。製造数は16,000機を超え、いまも飛んでいる機体があります。

始まりは寝台機でした。アメリカン航空はダグラスに、アメリカ大陸横断の夜行便のため、14の寝台を備えた幅広のDC-2を求めました。この寝台型、ダグラス・スリーパー・トランスポート（DST）が最初に飛んだ機体です。昼間型の座席は21席。郵便輸送の契約がなくても、航空会社が運賃収入だけで経費をまかなえる数でした。

第二次世界大戦中には、C-47 スカイトレインやダコタとして10,000機以上がつくられました。ノルマンディー上陸作戦では空挺部隊を降下させ、ヒマラヤを越えて中国へ物資を運びました。ドワイト・アイゼンハワーは、戦争の勝利に最も貢献した4つの装備のひとつにC-47を挙げています。