Heinkel He 178 Protótipo V1

O motor HeS 3, de Hans von Ohain, aspirava o ar pelo nariz, comprimia esse ar, queimava combustível nele e o expelia pela cauda. O voo durou cerca de seis minutos. Frank Whittle tinha pedido a patente da mesma ideia na Grã-Bretanha em 1930. Em trinta anos, o motor a jato substituiu o motor a pistão em quase todas as aeronaves de grande porte.

Von Ohain construiu seu primeiro motor de demonstração com um mecânico de automóveis, Max Hahn, e em 1936 Ernst Heinkel contratou os dois para desenvolvê-lo como projeto particular, sem consultar o Ministério da Aviação. O piloto de testes da Heinkel, Erich Warsitz, voou o He 178 a partir do aeródromo da própria empresa, cinco dias antes de a Alemanha invadir a Polônia.

Quando o avião foi apresentado às autoridades, em novembro daquele ano, o ministério não se impressionou, e o He 178 nunca entrou em produção. O primeiro jato britânico, o Gloster E.28/39, com o motor de Whittle, voou em maio de 1941, e os primeiros caças a jato, o Me 262 alemão e o Gloster Meteor britânico, entraram em serviço em 1944. O próprio He 178 foi destruído num bombardeio a Berlim em 1943.