Bell X-1 Glamorous Glennis

Lançado de um bombardeiro B-29, Chuck Yeager acendeu as quatro câmaras do foguete e atingiu Mach 1,06 a 13.000 m: o primeiro voo nivelado e pilotado acima da velocidade do som. A fuselagem tinha a forma de uma bala calibre .50, porque já se sabia que as balas continuavam estáveis acima de Mach 1.

Muitos acreditavam que a barreira do som não podia ser vencida: aviões que mergulhavam rumo a Mach 1 trepidavam, perdiam o controle e às vezes se despedaçavam. A Bell construiu o X-1 para tirar a dúvida, para as Forças Aéreas do Exército dos EUA e para o NACA, a agência que deu origem à NASA. Todo o estabilizador horizontal era móvel, e isso devolveu a Yeager o controle da arfagem quando as ondas de choque tornaram o profundor inútil.

Duas noites antes do voo, Yeager quebrou duas costelas ao cair de um cavalo. Contou só à mulher e ao engenheiro Jack Ridley, que cortou para ele um pedaço de cabo de vassoura para que pudesse fechar a porta da cabine fazendo alavanca. Ele batizou o avião em homenagem à mulher, Glennis, e o voo foi mantido em segredo até junho de 1948.