O primeiro voo durou doze segundos. Todo o resto veio depois.

Em , em 17 de dezembro de 1903, voou 36,6 metros num avião de madeira e musselina. Dezesseis aeronaves contam o que veio depois, até chegar a um helicóptero em Marte. Leia como cada uma mudou a aviação e depois pilote-a você mesmo, em 3D, com o peso, a área de asa e a potência reais.

Percorra a linha do tempo

1903 – 2021 · 16 aeronaves · um simulador de voo

Duração: T+00:12
Distância: 36,6 m
Teto: 3 m
Velocidade máxima: 48 km/h

Desenhados na mesma escala. O primeiro voo inteiro caberia sob a asa de um 747.

Um século de velocidade

Velocidade máxima de cada aeronave desta página. A escala é logarítmica: cada linha da grade marca uma velocidade dez vezes maior que a da linha de baixo.

3/6

Carro de Fórmula 1 · ≈ 370 km/hMais rápido que um carro de Fórmula 1 (≈ 370 km/h): 10 das 16 aeronaves desta página.

1903

17 de dezembro de 1903 · Kill Devil Hills, perto de Kitty Hawk, Carolina do Norte

Wright Flyer Flyer de 1903

Doze segundos, trinta e sete metros

10 m · pessoa de 1,75 m · atrás, o A380 na mesma escala

voou primeiro, contra um vento de proa de cerca de 40 km/h, por 12 segundos e 36,6 m. fez o quarto voo do dia e chegou a 59 segundos e 259,7 m. O que fez tudo funcionar foi o controle: o piloto ia deitado, com o quadril num berço móvel, e ao deslocá-lo para inclinar o avião. Mais tarde os substituíram a torção das asas, mas desde então toda aeronave faz a rolagem da mesma forma: mudando a sustentação de uma asa em relação à outra.

Como o Flyer se inclinava. Desloque o berço do quadril e os cabos torcem um par de pontas de asa para cima e o outro para baixo, e assim uma asa sustenta mais que a outra.

Velocidade máxima: 48 km/h
Envergadura: 12,3 m
Peso máximo: 341 kg
Teto: 3 m
Alcance: 260 m
Em 12 segundos: 160 m
Propulsão: Motor de quatro cilindros, 12 hp

A história completa

Em exposiçãoNational Air and Space Museum, Washington, D.C.

1909

25 de julho de 1909 · De Calais a Dover

Blériot XI O avião da travessia do Canal

O mar deixa de ser fronteira

10 m · pessoa de 1,75 m · atrás, o A380 na mesma escala

atravessou o Canal da Mancha em 36 minutos, sem bússola, seguindo os navios lá embaixo até avistar as falésias de Dover. A hélice tratora na frente, a asa única e a cauda atrás definiram a configuração que a maioria dos aviões leves ainda usa.

Como se pilotava o Blériot. O manche termina num sino montado sobre uma junta universal, com cabos que vão da borda do sino às asas e à cauda. Empurre o manche para a esquerda e o bordo de fuga da asa direita é puxado para baixo: essa asa ganha sustentação e o avião rola para a esquerda. É o ancestral de todo joystick.

Velocidade máxima: 76 km/h
Envergadura: 7,8 m
Peso máximo: 300 kg
Teto: 1.000 m
Alcance: 60 km
Em 12 segundos: 253 m
Propulsão: Anzani de três cilindros, 25 hp

A história completa

1917

Primeiro voo em dezembro de 1916 · Frente Ocidental, Primeira Guerra Mundial

Sopwith Camel F.1

Feito para fazer curvas

10 m · pessoa de 1,75 m · atrás, o A380 na mesma escala

Motor, combustível, metralhadoras e piloto ficavam concentrados nos primeiros dois metros da fuselagem, e o , girando, puxava o nariz com força para a direita. Era implacável com quem estava aprendendo e brilhante num combate aéreo, e derrubou mais aviões inimigos que qualquer outro caça aliado da guerra.

Por que o Camel fazia curvas como nenhum outro. O virabrequim é preso à estrutura e todo o resto gira: nove cilindros, o cárter e a hélice, cerca de 170 kg a 1.250 rpm. Essa massa em rotação jogava o Camel em curvas bruscas para a direita; a balança mostra o torque que ela aplica à estrutura.

Velocidade máxima: 185 km/h
Envergadura: 8,5 m
Peso máximo: 659 kg
Teto: 6.400 m
Alcance: 485 km
Em 12 segundos: 617 m
Propulsão: Motor rotativo Clerget, 130 hp

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1927

20–21 de maio de 1927 · De Nova York a Paris

Spirit of St. Louis Ryan NYP

33 horas e meia sozinho sobre o Atlântico

10 m · pessoa de 1,75 m · atrás, o A380 na mesma escala

mandou instalar o tanque de combustível na frente da cabine; por isso não enxergava diretamente à frente e usava um periscópio. Voou 5.800 km sem escalas até e ganhou o , de US$ 25.000.

Como Lindbergh enxergava à frente. O tanque principal de combustível ocupava a fuselagem diante dele, por isso não havia para-brisa. Deslize o periscópio para fora da parede esquerda: o espelho passa do revestimento e olha para a frente, além do tanque.

Velocidade máxima: 214 km/h
Envergadura: 14 m
Peso máximo: 2.330 kg
Teto: 4.975 m
Alcance: 6.600 km
Em 12 segundos: 713 m
Propulsão: Wright J-5C Whirlwind, 223 hp

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Em exposiçãoNational Air and Space Museum, Washington, D.C.

1936

Primeiro voo em 17 de dezembro de 1935 · Santa Monica, Califórnia

Douglas DC-3 Avião de passageiros DC-3

Voar começa a dar lucro

10 m · pessoa de 1,75 m · atrás, o A380 na mesma escala

Fez o primeiro voo exatamente 32 anos depois dos . O DC-3 foi o primeiro avião comercial capaz de dar lucro levando só passageiros, e em 1939 respondia por 90% do tráfego aéreo comercial do mundo. Foram construídos mais de 16 mil, e alguns ainda voam.

Como o DC-3 trocava de marcha. As três pás giram juntas no cubo. Em passo curto, cada pá abocanha pouco ar, para puxar com força na decolagem. Em passo longo, abocanha muito ar, e o motor pode girar mais devagar em cruzeiro. Um transferidor na pá de cima indica o ângulo.

Velocidade máxima: 370 km/h
Envergadura: 29 m
Peso máximo: 11.430 kg
Teto: 7.100 m
Alcance: 2.400 km
Em 12 segundos: 1,2 km
Propulsão: 2 × Pratt & Whitney Twin Wasp, 1.200 hp cada

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Em exposiçãoNational Air and Space Museum, Washington, D.C.

1939

27 de agosto de 1939 · Rostock-Marienehe, Alemanha

Heinkel He 178 Protótipo V1

O primeiro jato

10 m · pessoa de 1,75 m · atrás, o A380 na mesma escala

O motor HeS 3, de , aspirava o ar pelo nariz, comprimia esse ar, queimava combustível nele e o expelia pela cauda. O voo durou cerca de seis minutos. tinha pedido a patente da mesma ideia na Grã-Bretanha em 1930. Em trinta anos, o substituiu o motor a pistão em quase todas as aeronaves de grande porte.

Como respirava o primeiro jato. Abra o acelerador e o rotor do compressor lança o ar para fora, os queimadores o inflamam, e o gás quente gira uma turbina no mesmo eixo antes de sair pelo bocal como jato.

Velocidade máxima: 600 km/h
Envergadura: 7,2 m
Peso máximo: 2.000 kg
Teto: —
Alcance: 200 km
Em 12 segundos: 2 km
Propulsão: Turbojato HeS 3B, 4,4 kN

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1947

14 de outubro de 1947 · Sobre o lago seco de Muroc, Califórnia

Bell X-1 Glamorous Glennis

Rompendo a barreira do som

10 m · pessoa de 1,75 m · atrás, o A380 na mesma escala

Lançado de um bombardeiro B-29, acendeu as quatro câmaras do foguete e atingiu 1,06 a 13.000 m: o primeiro voo nivelado e pilotado acima da velocidade do som. A fuselagem tinha a forma de uma bala calibre .50, porque já se sabia que as balas continuavam estáveis acima de Mach 1.

Como se dosava a potência do X-1: não se dosava. Cada interruptor do piloto acende mais uma câmara, e o empuxo sobe em quatro degraus de cerca de 6,7 kN, queimando álcool e oxigênio líquido.

Velocidade máxima: 1.540 km/h
Envergadura: 8,5 m
Peso máximo: 5.560 kg
Teto: 21.900 m
Alcance: —
Em 12 segundos: 5,1 km
Propulsão: Foguete XLR11, 27 kN

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Em exposiçãoNational Air and Space Museum, Washington, D.C.

1958

Primeiro voo comercial em 26 de outubro de 1958 · De Nova York a Paris, pela Pan Am

Boeing 707 Versão mostrada: 707-320B

A era do jato chega aos passageiros

10 m · pessoa de 1,75 m · atrás, o A380 na mesma escala

O 707 reduziu à metade o tempo das viagens e fez da travessia de um oceano uma questão de horas, não de dias. As e os motores pendurados em pilones sob elas definiram a forma de quase todos os aviões comerciais desde então.

Por que os aviões comerciais inclinam as asas para trás. Com a asa enflechada, o ar encontra o bordo de ataque em diagonal, e o avião pode voar mais perto da velocidade do som antes que se formem ondas de choque e o arrasto dispare.

Velocidade máxima: 1.000 km/h
Envergadura: 44,4 m
Peso máximo: 151.300 kg
Teto: 12.500 m
Alcance: 9.300 km
Em 12 segundos: 3,3 km
Propulsão: 4 × turbofans Pratt & Whitney JT3D, 80 kN cada

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1964

Primeiro voo em 22 de dezembro de 1964 · Palmdale, Califórnia

SR-71 Blackbird SR-71A

Mais rápido que uma bala de fuzil

10 m · pessoa de 1,75 m · atrás, o A380 na mesma escala

O Blackbird voava em cruzeiro acima de 3, a 25 km de altitude, onde o céu parece preto ao meio-dia. O atrito aquecia o revestimento de titânio a mais de 300 °C, por isso os painéis ficavam folgados no solo e só se fechavam em voo. Em seu último voo, em 1990, foi de Los Angeles a Washington em 64 minutos; hoje está no Udvar-Hazy Center, do .

Como o Blackbird engolia Mach 3. Abaixo de Mach 1,6, o cone da entrada de ar fica travado na posição dianteira. Acima disso, ele recua à medida que a velocidade aumenta, 66 cm (26 polegadas) até Mach 3,2, e mantém as ondas de choque onde a entrada consegue desacelerar o ar abaixo da velocidade do som antes que ele chegue ao motor.

Velocidade máxima: 3.540 km/h
Envergadura: 16,9 m
Peso máximo: 78.000 kg
Teto: 25.900 m
Alcance: 5.400 km
Em 12 segundos: 11,8 km
Propulsão: 2 × Pratt & Whitney J58, 145 kN cada com pós-combustor

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Em exposiçãoSteven F. Udvar-Hazy Center, Chantilly, Virgínia

1967

3 de outubro de 1967 · Sobre Edwards, Califórnia, depois de ser lançado de um B-52

North American X-15 X-15A-2

No limite do espaço

10 m · pessoa de 1,75 m · atrás, o A380 na mesma escala

O X-15 subia preso sob a asa de um B-52 e era solto a 13.700 m antes de acender o foguete. Em 3 de outubro de 1967, levou o X-15A-2 reconstruído a 7.274 km/h, 6,7, até hoje o recorde de uma aeronave tripulada e motorizada; o calor queimou a maquete de presa sob a cauda. Em 1963, tinha levado o terceiro X-15 a 107.960 m, acima da , onde o ar é rarefeito demais para as asas, e por isso pequenos foguetes no nariz e nas pontas das asas o controlavam.

Como o X-15 era controlado onde o ar acabava. Empurre o controle de mão para o lado e um propulsor em cada ponta de asa dispara um jato curto, um para cima e outro para baixo, e a estrutura gira sobre seu suporte articulado.

Velocidade máxima: 7.274 km/h
Envergadura: 6,8 m
Peso máximo: 25.460 kg
Teto: 107.960 m
Alcance: 450 km
Em 12 segundos: 24,2 km
Propulsão: Foguete XLR99, 254 kN

A história completa

Em exposiçãoNational Air and Space Museum, Washington, D.C. (o primeiro X-15)

1969

Primeiro voo em 9 de fevereiro de 1969 · Everett, Washington

Boeing 747 747-100

O voo ao alcance de quase todos

10 m · pessoa de 1,75 m · atrás, o A380 na mesma escala

Só a envergadura, de 59,6 m, é maior que a distância do primeiro voo dos . O 747 levava o dobro de pessoas do 707, e o custo menor por assento tornou as viagens de longa distância acessíveis a milhões. A corcova no alto estava lá para que ele pudesse ser convertido em cargueiro, com um nariz que se abria.

Como o 747 desacelera para pousar. Três segmentos de flape recuam e descem sobre seus trilhos, e as fendas que se abrem entre eles deixam o ar de baixo da asa passar por cima de cada um.

Velocidade máxima: 955 km/h
Envergadura: 59,6 m
Peso máximo: 333.400 kg
Teto: 13.700 m
Alcance: 9.800 km
Em 12 segundos: 3,2 km
Propulsão: 4 × turbofans Pratt & Whitney JT9D, 193 kN cada

A história completa

1976

Primeiro voo comercial em 21 de janeiro de 1976 · Londres e Paris

Concorde Concorde de série

Supersônico, por um tempo

10 m · pessoa de 1,75 m · atrás, o A380 na mesma escala

O Concorde cruzava o Atlântico em cerca de três horas e meia, a duas vezes a velocidade do som. Por causa do fuso horário, os passageiros chegavam a Nova York, pelo relógio, mais cedo do que tinham saído de Londres. O custo do combustível, o ruído e o limitaram a frota a 14 aviões em serviço comercial, e ele foi aposentado em 2003. Um deles está no Udvar-Hazy Center.

Por que o nariz se dobra. A Mach 2, o visor protege o para-brisa do calor; abaixo de Mach 1, ele desce. A 5°, os pilotos conseguem ver o suficiente para taxiar e decolar, e a 12,5° enxergam a pista além do nariz comprido num pouso de nariz alto.

Velocidade máxima: 2.180 km/h
Envergadura: 25,6 m
Peso máximo: 185.070 kg
Teto: 18.300 m
Alcance: 7.220 km
Em 12 segundos: 7,3 km
Propulsão: 4 × Rolls-Royce/Snecma Olympus 593, 169 kN cada com pós-combustão

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Em exposiçãoSteven F. Udvar-Hazy Center, Chantilly, Virgínia

1989

Primeiro voo em 17 de julho de 1989 · Palmdale, Califórnia

Northrop B-2 Spirit Bombardeiro furtivo Spirit

Sem cauda, sem sombra no radar

10 m · pessoa de 1,75 m · atrás, o A380 na mesma escala, ambos vistos de cima

Oitenta anos depois de estabelecer a configuração padrão de nariz, asa e cauda, o B-2 se livrou da fuselagem e da cauda. Uma asa voadora pura quase não tem superfícies verticais que devolvam as ondas de radar a uma antena, e isso dá a este bombardeiro de 170 toneladas a assinatura de radar de um pássaro pequeno. Como não tem cauda para mantê-lo alinhado, ele é aerodinamicamente instável: ajustam as superfícies de controle centenas de vezes por segundo para mantê-lo no ar.

Como uma asa sem cauda faz curvas. O B-2 não tem deriva. Perto de cada ponta de asa, o bordo de fuga se divide ao longo de uma mesma linha de articulação: a metade de cima sobe e a de baixo desce, até 45° cada uma. O arrasto da superfície aberta puxa essa ponta de asa para trás, e o nariz gira para esse lado.

Velocidade máxima: 1.010 km/h
Envergadura: 52,4 m
Peso máximo: 170.600 kg
Teto: 15.200 m
Alcance: 11.000 km
Em 12 segundos: 3,4 km
Propulsão: 4 × turbofans General Electric F118-GE-100, 77 kN cada

A história completa

2007

Primeiro voo comercial em 25 de outubro de 2007 · De Singapura a Sydney

Airbus A380 A380-800

O maior avião comercial já construído

10 m · pessoa de 1,75 m · o maior avião comercial, na escala de todos os cartões

Dois andares completos ocupam todo o comprimento da fuselagem, certificados para até 853 passageiros. Cada um dos quatro motores Rolls-Royce Trent 970 produz cerca de 70 vezes o empuxo do primeiro . O , faz o grosso do trabalho: a maior parte do ar que ele move contorna o núcleo do motor, em vez de passar por dentro dele.

Um Rolls-Royce Trent 970, o motor do A380, numa bancada de teste de empuxo em solo, com parte da carcaça cortada. Arraste a alavanca e os três eixos aceleram, cada um no seu ritmo; a maior parte do ar que o fan move sai como um fluxo frio de bypass em volta do núcleo. Pressione a barra de espaço para uma corrida de decolagem.

Velocidade máxima: 945 km/h
Envergadura: 79,8 m
Peso máximo: 575.000 kg
Teto: 13.100 m
Alcance: 15.000 km
Em 12 segundos: 3,2 km
Propulsão: 4 × Rolls-Royce Trent 970, 310 kN cada

A história completa

2011

Primeiro voo comercial em 26 de outubro de 2011 · De Tóquio a Hong Kong

Boeing 787 Dreamliner 787-8

Feito de plástico, flexível como um pássaro

10 m · pessoa de 1,75 m · atrás, o A380 na mesma escala

Metade do 787, em peso, é , não alumínio. Em voo, as asas se curvam vários metros para cima, e a estrutura mais leve e os motores mais novos consomem cerca de 20% menos combustível que o avião que ele substituiu. Como o compósito não sofre corrosão, a cabine também pode ser mantida mais úmida.

Quanto uma asa de carbono pode se curvar. Carregue a asa do 787 além do limite e os atuadores puxam a ponta para cima ao longo do poste, cerca de 7,6 m a 150%, como no teste de carga última de 2010.

Velocidade máxima: 945 km/h
Envergadura: 60,1 m
Peso máximo: 227.930 kg
Teto: 13.100 m
Alcance: 13.530 km
Em 12 segundos: 3,2 km
Propulsão: 2 × GEnx-1B ou Trent 1000, cerca de 280 kN cada

A história completa

2021

19 de abril de 2021 · Cratera Jezero, Marte

Ingenuity Helicóptero de Marte

Voo motorizado em outro mundo

10 m · pessoa de 1,75 m · atrás, o A380 na mesma escala

O ar de Marte tem cerca de 1% da densidade do ar da Terra, por isso os dois rotores de 1,2 m do Ingenuity giram a cerca de 2.500 rpm para erguer 1,8 kg. Ele deveria fazer cinco voos e fez 72. Sob o painel solar, levava um pedaço de tecido do Wright Flyer de 1903, mais ou menos do tamanho de um selo postal.

Como voar num ar cem vezes menos denso. Dois rotores giram em sentidos opostos no mesmo mastro, para que seus torques se anulem, e perto de 2.800 rpm a sustentação deles supera os 6,7 N que a aeronave pesa em Marte, e ela se ergue do suporte.

Velocidade máxima: 36 km/h
Envergadura: 1,2 m
Peso máximo: 2 kg
Teto: 24 m
Alcance: 17 km
Em 12 segundos: 120 m
Propulsão: Baterias carregadas por energia solar, cerca de 350 W em voo

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Kitty Hawk

Vila de pescadores nos Outer Banks, na Carolina do Norte. Os Wright a escolheram pelos ventos constantes e pela areia macia, e voaram das dunas de Kill Devil Hills, ali perto.

Foto: John T. Daniels, Library of Congress · Domínio público

Orville Wright1871–1948

O irmão mais novo, que voou primeiro, em 17 de dezembro de 1903. Em 1908 voou por mais de uma hora em Fort Myer, na Virgínia, e viveu para ver aviões a jato voarem.

Foto: Library of Congress · Domínio público

Wilbur Wright1867–1912

O irmão mais velho. Seus voos públicos na França, em 1908, convenceram a Europa de que os Wright tinham mesmo voado; morreu de febre tifoide em 1912.

Foto: Library of Congress · Domínio público

Torção das asas

Torcer a própria asa com cabos, para que um lado sustente mais que o outro e o avião se incline. Foi a solução dos Wright para o controle; mais tarde, os ailerons fizeram o mesmo com superfícies articuladas.

Veja em ação: Wright Flyer

Aileron

Superfície articulada no bordo de fuga de cada asa. Os dois ailerons se movem em sentidos opostos, um para cima e outro para baixo, e assim uma asa sustenta mais e o avião se inclina.

Louis Blériot around 1909, on a postcard calling him the first man to fly the Channel

Louis Blériot1872–1936

Engenheiro francês que fez fortuna com faróis de automóvel antes de construir aviões. Depois do voo sobre o Canal, assumiu também a SPAD, que fabricou alguns dos melhores caças da Primeira Guerra Mundial.

Foto: Rotary Photo, Library of Congress · Domínio público

Motor rotativo

Motor cujos cilindros giram em torno de um virabrequim fixo, levando a hélice junto. Leve e bem refrigerado, mas sua massa em rotação puxava o avião com força para um lado.

Veja em ação: Sopwith Camel

Charles Lindbergh with the Spirit of St. Louis, May 1927

Charles Lindbergh1902–1974

Piloto do correio aéreo, tinha 25 anos quando atravessou o Atlântico sozinho. O voo fez dele o homem mais famoso do mundo e desencadeou um boom na aviação americana.

Foto: Library of Congress · Domínio público

Crowds at Le Bourget waiting for Lindbergh, May 1927

Le Bourget1919

O aeródromo ao norte de Paris onde Lindbergh pousou em 1927. Foi o principal aeroporto de Paris até Orly e Charles de Gaulle assumirem esse papel, e hoje recebe o Salão Aeronáutico de Paris.

Foto: Agence Meurisse, Bibliothèque nationale de France · Domínio público

Prêmio Orteig1919–1927

US$ 25.000 oferecidos em 1919 pelo hoteleiro nova-iorquino Raymond Orteig pelo primeiro voo sem escalas entre Nova York e Paris. Seis homens morreram tentando antes de Lindbergh vencer.

Wilbur (left) and Orville Wright on the porch of their Dayton home, June 1909

Irmãos Wright1867–1912 · 1871–1948

Wilbur e Orville Wright, fabricantes de bicicletas de Dayton, Ohio. Resolveram o controle antes da potência, construíram o próprio túnel de vento e o próprio motor e, em 1903, fizeram os primeiros voos controlados e motorizados.

Foto: Smithsonian National Air and Space Museum · Domínio público

Hans von Ohain in later life, at the US Air Force's research laboratory

Hans von Ohain1911–1998

Físico alemão que projetou o motor do primeiro avião a jato quando ainda não tinha 30 anos. Depois da guerra, trabalhou para a Força Aérea dos EUA na Base Aérea de Wright-Patterson, em Ohio.

Foto: US Air Force · Domínio público

Frank Whittle1907–1996

Oficial da RAF que pediu a patente do turbojato em 1930. Seu motor voou no Gloster E.28/39 em maio de 1941, e seus projetos serviram de base aos primeiros motores a jato britânicos e americanos.

Foto: Imperial War Museums · Domínio público

Turbojato

Motor a jato em que todo o ar passa pelo núcleo: é comprimido, queimado com combustível e expelido pela traseira, depois de girar uma turbina que aciona o compressor.

Veja em ação: Heinkel He 178

Chuck Yeager with the Bell X-1 Glamorous Glennis, late 1940s

Chuck Yeager1923–2020

Ás da caça na Segunda Guerra Mundial, nascido na Virgínia Ocidental, que se tornou piloto de testes. Passou de Mach 1 com o X-1 aos 24 anos e ainda pilotava jatos perto dos 90.

Foto: US Air Force · Domínio público

Número de Mach

A velocidade expressa como múltiplo da velocidade do som, em homenagem ao físico Ernst Mach. Mach 1 equivale a cerca de 1.225 km/h ao nível do mar e a cerca de 1.060 km/h na altitude dos aviões comerciais.

Asa enflechada

Asa inclinada para trás a partir da fuselagem. O ar a encontra em diagonal, o que adia as ondas de choque e o arrasto que surgem perto da velocidade do som.

Veja em ação: Boeing 707

The Spirit of St. Louis hanging in the museum's Milestones of Flight hall

National Air and Space Museum1946

O museu de aviação e espaço do Smithsonian, no National Mall, em Washington, D.C., com uma segunda sede, maior, o Udvar-Hazy Center, perto do Aeroporto de Dulles.

Foto: Carol M. Highsmith, Library of Congress · Domínio público

Pete Knight1929–2004

Piloto de testes da Força Aérea dos EUA que levou o X-15 a Mach 6,7 em 1967, até hoje o recorde de velocidade de uma aeronave tripulada e motorizada. Mais tarde foi senador estadual na Califórnia.

Foto: US Air Force · Domínio público

Scramjet

Estatorreator de combustão supersônica: um motor a jato sem peças móveis que queima o combustível num ar que continua a se mover mais rápido que o som dentro dele, para voar a Mach 5 ou mais.

Joe Walker1921–1966

Piloto de pesquisa-chefe da NASA. Levou o X-15 acima de 100 km duas vezes em 1963 e morreu em 1966, quando seu F-104 colidiu com o bombardeiro XB-70.

Foto: NASA · Domínio público

Linha de Kármán

A altitude de 100 km, muitas vezes considerada o limite do espaço. Perto dela, o ar é tão rarefeito que uma asa só sustentaria um avião perto da velocidade orbital.

Veja em ação: North American X-15

Estrondo sônico

As ondas de choque que um avião mais rápido que o som arrasta atrás de si, ouvidas no solo como um estampido duplo quando passam.

Fly-by-wire

Comandos em que o manche do piloto envia sinais a computadores, que movem as superfícies de controle. Permite voar aviões que ninguém conseguiria pilotar à mão, como o instável B-2.

Veja em ação: Northrop B-2 Spirit

Turbofan

Motor a jato com um grande fan na frente, girado pelo núcleo. A maior parte do ar que o fan move passa em volta do núcleo, o que torna o motor mais silencioso e muito mais eficiente.

Veja em ação: Airbus A380

Compósito de fibra de carbono

Fibras de carbono embutidas em resina dura: mais resistente e mais rígido que o alumínio para o mesmo peso, e não sofre corrosão. Metade de um 787, em peso, é feita desse material.

Veja em ação: Boeing 787 Dreamliner