SR-71 Blackbird SR-71A

Plus rapide qu’une balle de fusil

10 m · personne de 1,75 m · derrière, l’A380 à la même échelle

L’histoire

Le Blackbird croisait au-delà de 3 à 25 km d’altitude, là où le ciel paraît noir en plein midi. Le frottement de l’air portait son revêtement en titane à plus de 300 °C : au sol, les panneaux étaient montés avec du jeu et ne devenaient jointifs qu’en vol. Lors de son dernier vol, en 1990, il a relié Los Angeles à Washington en 64 minutes ; il est aujourd’hui exposé au Steven F. Udvar-Hazy Center du .

Les de Lockheed, dirigés par , l’ont mis au point à partir de l’A-12, un avion espion construit pour la CIA, et l’essentiel de sa structure était en titane. L’Union soviétique étant l’un des plus grands fournisseurs de minerai de titane, la CIA en achetait par l’intermédiaire de sociétés écrans. Le carburant servait aussi à refroidir la cellule et, sur la piste, il suintait des réservoirs mal jointés jusqu’à ce que la chaleur du vol les rende étanches.

Aucun SR-71 n’a jamais été abattu. Des milliers de missiles auraient été tirés sur des Blackbird, et la parade habituelle consistait simplement à accélérer. Il détient toujours le record du monde de vitesse pour un avion à réaction, 3 529,6 km/h, établi en 1976.

Comment ça marche

Comment le Blackbird avalait Mach 3. Sous Mach 1,6, le cône d’entrée d’air reste verrouillé en position avant. Au-delà, il recule à mesure que la vitesse augmente, jusqu’à 66 cm (26 pouces) à Mach 3,2, pour maintenir les ondes de choc là où l’entrée d’air peut ralentir l’air sous la vitesse du son avant qu’il n’atteigne le moteur.

Le principe de la post-combustion, sur un réacteur en cellule d’essai. Faites glisser la manette des gaz au-delà de la pleine puissance : du carburant est injecté dans les gaz chauds derrière la turbine et s’enflamme ; la tuyère s’ouvre davantage pour laisser sortir ce surcroît de débit, et la poussée fait un bond. Les J58 du SR-71 et les Olympus de Concorde fonctionnaient ainsi.

Figure dessinée pour l’appareil Heinkel He 178

Comment respirait le premier réacteur. Ouvrez les gaz : le rouet projette l’air vers l’extérieur, les brûleurs l’enflamment, et le gaz chaud fait tourner une turbine sur le même arbre avant de sortir de la tuyère en un jet.

L’appareil en entierFaites glisser pour le faire pivoter, pincez pour zoomer. Choisissez un élément pour y envoyer la caméra.

Chargement du modèle 3D…

Caractéristiques

Vitesse maximale: 3 540 km/h
Envergure: 16,9 m
Masse maximale: 78 000 kg
Plafond: 25 900 m
Autonomie: 5 400 km
En 12 secondes: 11,8 km
Motorisation: 2 × Pratt & Whitney J58, 145 kN chacun avec post-combustion

Le lieu du vol

Palmdale, Californie

Air Force Plant 42, Palmdale. Le simulateur démarre ici, sur le relief et les images du lieu tels qu’ils sont aujourd’hui.

À vous de piloter

Faites décoller l’appareil SR-71 Blackbird en 3D, avec sa masse, sa surface alaire et sa puissance réelles.

Montez au-dessus de 20 000 m et passez Mach 3.

À voirSteven F. Udvar-Hazy Center, Chantilly, Virginie