Concorde Concorde de série

Supersonique, pour un temps

10 m · personne de 1,75 m · derrière, l’A380 à la même échelle

L’histoire

Concorde traversait l’Atlantique en trois heures et demie environ, à deux fois la vitesse du son. Avec le décalage horaire, les passagers se posaient à New York à une heure locale plus matinale que celle de leur départ de Londres. Le coût du carburant, le bruit et le l’ont cantonné à 14 appareils en service commercial, et il a été retiré en 2003. L’un d’eux est exposé au Steven F. Udvar-Hazy Center.

La Grande-Bretagne et la France ont signé en 1962 un traité pour le construire ensemble, et se sont disputées pendant des années pour savoir si son nom devait s’écrire avec un e final. Il a volé pour la première fois à Toulouse, le 2 mars 1969. Sa fine n’avait ni volets ni becs : à basse vitesse, il volait le nez haut, porté par les tourbillons qui s’enroulaient sur ses bords d’attaque acérés.

Seuls Air France et British Airways l’ont exploité. Le 25 juillet 2000, le vol Air France 4590 s’est écrasé juste après son décollage de Paris : une lamelle métallique tombée sur la piste avait fait éclater un pneu, et les débris avaient perforé un réservoir ; 113 personnes ont péri. Concorde a revolé en 2001, mais les passagers se sont faits plus rares et les coûts de maintenance ont augmenté, et le dernier vol s’est posé à Bristol en novembre 2003.

Comment ça marche

Pourquoi le nez s’abaisse. À Mach 2, la visière protège le pare-brise de la chaleur ; sous Mach 1, elle s’escamote. À 5°, les pilotes voient assez pour rouler et décoller, et à 12,5° ils aperçoivent la piste au-delà du long nez lors d’un atterrissage à forte assiette.

Comment Concorde volait lentement sans volets. Relevez le nez de la maquette : l’air cesse de contourner les bords d’attaque acérés et s’enroule en deux tourbillons coniques au-dessus de l’aile, matérialisés ici par de la fumée et pleinement formés vers 10°. Leur dépression ajoute de la portance : un tiers de plus à 14°.

Figure dessinée pour l’appareil SR-71 Blackbird

Le principe de la post-combustion, sur un réacteur en cellule d’essai. Faites glisser la manette des gaz au-delà de la pleine puissance : du carburant est injecté dans les gaz chauds derrière la turbine et s’enflamme ; la tuyère s’ouvre davantage pour laisser sortir ce surcroît de débit, et la poussée fait un bond. Les J58 du SR-71 et les Olympus de Concorde fonctionnaient ainsi.

Figure dessinée pour l’appareil Heinkel He 178

Comment respirait le premier réacteur. Ouvrez les gaz : le rouet projette l’air vers l’extérieur, les brûleurs l’enflamment, et le gaz chaud fait tourner une turbine sur le même arbre avant de sortir de la tuyère en un jet.

L’appareil en entierFaites glisser pour le faire pivoter, pincez pour zoomer. Choisissez un élément pour y envoyer la caméra.

Chargement du modèle 3D…

Caractéristiques

Vitesse maximale: 2 180 km/h
Envergure: 25,6 m
Masse maximale: 185 070 kg
Plafond: 18 300 m
Autonomie: 7 220 km
En 12 secondes: 7,3 km
Motorisation: 4 × Rolls-Royce/Snecma Olympus 593, 169 kN chacun avec post-combustion

Le lieu du vol

Londres et Paris

Londres-Heathrow. Le simulateur démarre ici, sur le relief et les images du lieu tels qu’ils sont aujourd’hui.

À vous de piloter

Faites décoller l’appareil Concorde en 3D, avec sa masse, sa surface alaire et sa puissance réelles.

Montez à 15 000 m et croisez à Mach 2.

À voirSteven F. Udvar-Hazy Center, Chantilly, Virginie